J’étais de retour au lycée depuis deux jours. J’avais réussi à réintégrer ma place de type qui fait à peu près tout, et j’en étais franchement pas mécontent. Bon, dans un certain côté si, j’en étais mécontent, car on me prenait vraiment pour le chien de service. Alors que j’avais un chien moi, oh ! J’avais d’ailleurs passé la journée à m’occuper de lui : lui donner à bouffer, une bonne douche –il en avait sacrément besoin– et lui apprendre deux trois trucs. Fallait dire qu’il était pas con, mon Clochard ! En fait, ça me faisait un peu mal aux fesses de l’avouer, mais je l’aimais bien ! C’était le plus beau cadeau que pouvait me faire Elizabeth. Bon, elle avait pas vraiment décidé de me le léguer, mais bref.
J’étais un peu sorti avec Clochard, vers la fin de l’après-midi. Le vent était hallucinant ! En fait, une tempête se préparait, et après avoir fait un rapide tour dans la cour, nous rentrâmes à l’intérieur. Ensuite, nous restâmes à la cafétéria jusqu’à ce que la nuit tombe, histoire de bouffer un morceau. Ça faisait un bien fou de manger, et Clochard était bien d’accord avec moi –ouais on commençait à causer ensemble…

Malheureusement, rien n’est parfait. Alors que nous faisions un dernier tour des couloirs histoire de voir l’intégrité des lieux –on savait jamais quoi– le chat de cet imbécile de prof d’Eric ! Clochard n’avait pas encore eu l’occasion de le rencontrer, et je ne connaissais donc pas vraiment sa réaction face aux chats. La dite réaction fut… sympa. Genre au détour d’un des couloirs, on tomba nez-à-nez avec la boule de poils. Les deux animaux se toisèrent quelques secondes et avant même que je ne puisse dire quoi que ce soit, mon chien grogna, le chat se barra en quatrième vitesse, et Clochard le suivit, le ventre à terre. Je restai comme un con comme ça puis commençai à beugler comme un malade :

« CLOCHARD ! RAMENE TON CUL PUTAIN !! »

Je me mis à courir dans tout le lycée. Ça devait être beau à voir : un chat, poursuivit par un chien, poursuivit par un mec. Mais les deux gus étaient bien plus rapides que moi… et à bout de souffle, je m’arrêtai en râlant, perdant de vue les deux animaux. Je soupirai en jurant, puis me retournai. Devant moi, se trouvait un jeune femme. Nous sursautâmes en chœur et je posai une main sur ma poitrine. Mon cœur avait dû surement passer quelques battements. Cette meuf, je ne l’avais pas encore vue, au lycée. Elle était pas moche, mais semblait bien trop jeune pour moi. Puis même, depuis que l’épidémie était survenue, j’avais pas vraiment eu l’occasion de penser à sauter sur quoi que ce soit. D’un ton neutre, la fille me lança qu’elle ne m’avait pas vu. Je ne pus m’empêcher de répondre, du tac au tac :

« Sans blague ! »

Pendant quelques instants, je me permis de la dévisager. Elle était pas moche. Ses yeux surtout, étaient… pas mal. Mais je chassai l’idée de la draguer de ma tête. J’avais d’autres trucs à faire. Puis d’abord…

« T’es qui ? »

C’vrai quoi ! En quelques jours d’absence, on avait fait entrer d’autres personnes ? Et surtout, personne me met au courant ? Sont quand même rigolo dans le groupe.

Je demandai à cette fille –qui m’avait vraiment foutu les boules– qui elle était. Pas le plus poliment du monde, nan, mais en même temps, j’étais pas le plus poli des gens sur cette planète. La réponse de la jeune fille ne répondit pas vraiment à ma question. C’était plus une explication, ça ouais, mais je savais pas comment elle s’appelait. Enfin soit, elle m’avoua être une amie de Becca et qu’elle était passée lui dire bonjour. Fallait le faire quand même, pour qu’une de ses potes sache où elle était. Ça me paraissait un peu bizarre. Cependant, je la croyais à 100% quand elle me disait qu’elle avait été prise par la tempête. En même temps, j’avais pas fort envie de sortir par ce temps, et je comprenais donc qu’elle se prenne quelques jours de congés en attendant que tout ça se calme. Elle fit une pause et me demanda alors à mon tour qui j’étais. Franchement, elle manquait pas de culot celle-là. Non seulement elle se pointait dans notre groupe, mais elle fliquait, aussi ? Boarf, vu qu’elle m’avait jamais vu, c’était normal qu’elle enquête, non ?

Je me grattai légèrement la tête et reniflai bruyamment en regardant légèrement le sol. Je redressai ensuite le visage et lançai d’un ton neutre.

« Jackson. J’suis d’ici. »

D’ici, ça voulait dire que j’appartenais au groupe. Bon fallait avouer qu’il n’y avait que Meg et Reb qui m’aimaient bien ici, mais c’était pas pour ça que je ne faisais pas partie des survivants du lycée !
La jeune femme –dont je ne connaissais pas le nom du coup– était adossée contre le mur. Elle était vraiment mignonne, ouais. Et elle semblait hyper relax aussi… un peu comme si elle avait déjà pris ses aises. C’était tout de même abusé quoi ! En fait, j’aimais pas trop cet air tellement décontracté. Dire qu’elle n’était pas chez elle. ‘Fin j’sais pas, à sa place je resterais sagement dans une classe, et je ferais pas chier mon mond… bon ok si en fait. Même si j’étais pas chiant ! J’étais pas chiant, et j’étais pas con. Par contre, je ferais des rondes, comme je le fais maintenant. Parce qu’au final, il n’y avait que ça à faire, ici.

Soudain, mon chien revint en battant de la queue. A première vue, il n’avait pas réussi à choper le chat d’Eric. Encore heureux tiens, il aurait pas été content que mon clebs bouffe son chat à la con. D’un geste de la main, j’ordonnai à l’animal de venir près de moi et de s’asseoir. Je me baissai légèrement et ébouriffai son poil dur.

« C’est bien Clochard, c’est bien. Mais arrête de courser le chat de l’autre con. J’tiens pas à me disputer encore un peu plus avec lui. »

Je me redressai tout en replongeant mon regard dan celui de l’inconnue, et lui demandai, toujours curieux :

« Ça va, tu t’ennuies pas trop ? Tu fous quoi dans les couloirs, au fait ? »

L’inconnue me lança un sourire que je compris comme étant plus poli qu’autre chose. En attendant, si elle voulait vraiment être polie, elle avait qu’à me dire son nom aussi, elle ! Mais j’allais pas faire mon lourdingue, elle allait finir par croire que je voulais sortir avec elle, ce qui n’était pas vraiment le cas. Ouais nan en fait, je voulais plus me taper des filles. C’était bizarre, moi qui était un tombeur, auparavant –mais je l’étais toujours !!– je ne voulais plus de tout ça. J’avais p’t’être grandi… ou alors, c’était juste que j’avais d’autres choses à faire, tout bêtement.
Revenant sur la jeune fille, j’allais lui demander son nom, quand tout d’un coup, Clochard revint en battant de la queue dans tous les sens. D’un geste de la main, je lui ordonnai de revenir vers moi et de s’asseoir. Une fois que ce fut fait, je m’abaissai légèrement et lui ébouriffai son pelage dur et noir. D’un ton doux, je demandai à mon chien de ne plus courser le chat d’Eric : on avait pas que ça à faire, et en plus, je tenais pas à ce qu’on se fasse tuer parce que le chat était mort. Pendant donc quelques instants, je ne fis même plus attention à l’amie de Rebecca. Finalement, je me redressai et vit avec étonnement que le sourire poli de l’ado était devenu un sourire sincère. Limite, elle avait un sourire genre elle venait d’avoir son cadeau de Noël. Je comprenais pas vraiment sa réaction, pour le coup.

Un peu à cours de discussion, je demandai à l’inconnue si elle ne s’ennuyait pas trop et surtout, ce qu’elle foutait dans les couloirs. Elle me répondit que non, elle ne s’ennuyait pas. Il fallait dire qu’elle avait passé pas mal de temps avec Bec. Ah, c’était donc pour ça que je ne l’avais pas croisée, ces dernières heures. Elle non plus, elle ne semblait pas aimer la bibliothèque. Du coup, elle avait décidé de se balader un peu dans les couloirs. Par la même occasion, elle m’apprit qu’elle avait été élève ici. Ça changeait pas grand-chose pour moi. C’était pas non plus comme si j’avais passé ma vie aux US et dans ce lycée. Je hochai la tête en signe de compréhension :

« Ah ouais je vois. Tu peux détruire les salles de classe vide. On sait jamais qu’il y en ait une qui te rappelle de mauvais souvenirs. »

Je baissai les yeux vers Clochard. Mon chien venait de s’asseoir à mes côté et leva le regard vers moi, la tête posée sur ses pattes avant. Il semblait s’ennuyer, maintenant qu’il avait perdu la trace du sac à puces d’Eric. Quand il vit que je le regardais, Clochard commença à battre lentement de la queue.

« Bon mec, on va laisser la demoiselle dont on connait pas le nom tranquille nan ? J’vais te chercher de quoi bouffer un peu et de la flotte, t’en as besoin j’crois. »

Lentement, la queue de Clochard brassa l’air un peu plus rapidement et je le vis se lever sans demander son reste. Je relevai les yeux vers l’inconnue et lui lançai d’un ton nonchalant :

« J’pense pas que ça t’intéresse mais si tu veux, tu peux venir avec nous quoi. »

Après quelques minutes de conversation, j’avais capté que l’inconnue était pas vraiment une mauvaise personne. Elle était juste un peu paumée dans ce groupe qu’elle ne connaissait pas. Du moins c’était ce que je pensais quoi. La brune m’expliqua qu’elle était un peu nostalgique de son ancien lycée. Ah ouais donc elle était venue ici pour ses études ! C’était vrai que ça devait faire bizarre de se retrouver dans un endroit qui auparavant, devait être ordonné et propre. Maintenant, c’était plus vraiment le cas. Enfin, le lycée n’était p’t’être pas spécialement propre, nan, mais au moins, il n’était pas dans un état aussi chaotique que d’autres lieux que j’avais pu visiter par le passé.
J’essayai de lâcher une pointe d’humour, lui disant qu’elle pouvait toujours casser des trucs dans les classes vides. Ces classes n’étaient pas du tout utilisées, et elles ne servaient strictement à rien, sauf à attendre la venue de nouveaux survivants pour les abriter. Autant dire qu’avec le groupe qu’on se payait, c’était pas gagné. Mais ce qu’elle me répondit m’étonna quelque peu. En effet, elle m’assura qu’elle n’avait pas eu le temps de se faire des mauvais souvenirs ici. Je me contentai de hocher lentement la tête. J’avais pas grand-chose à lui dire, de toute façon. Elle semblait pas être le genre de fille qui étalait sa vie au premier imbécile venu. Même si j’en étais pas un.

Je finis par baisser les yeux sur Clochard. Ce dernier me regardait, la tête posée sur ses pattes avant croisées, content d’avoir un peu d’attention. Je décidai donc de prendre congé de l’inconnue, et fit par de cette idée à mon chien. Je lui proposai aussi d’avoir un peu de bouffe et de flotte : ça allait pas lui faire de mal ! J’avais un peu tendu la perche à mon interlocutrice pour qu’elle me donne son nom, et elle l’attrapa, fort heureusement ! Elle se présenta alors : Serena. Ouais, ça lui allait bien comme nom. D’un ton quand même assez content –elle m’avait dit son nom, c’était cool quand même !– je m’écriai presque :

« Enchanté, Serena ! »

Puis, je lui proposai de venir avec nous à la cafétéria. Elle allait surement refuser, car elle devait avoir d’autres choses plus importantes à faire que de rester avec moi et mon chien digne de celui d’un SDF. Mais contrairement à ce que je pouvais penser, elle accepta. Elle me demanda par ailleurs si certains endroits étaient plus dangereux que d’autres, dans le parc. Je souris et repris ma route, Clochard sur les talons. Je finis alors par lui expliquer le lycée. Du moins, les bases quoi.

« Bah écoute… il y a certaines salles de classe qui ont jamais été ouvertes. Si ça se trouve, elles sont remplies de zombies. Mais j’y crois pas trop. Par contre, les sous-sols ont jamais été explorés, j’ose même pas imaginer ce qu’on pourrait y trouver. Mais je suppose qu’un jour, on devra y faire un tour… sinon le parc, c’est l’endroit où tu es le plus susceptible de trouver des Walkers. »

Un ange passa. Si seulement il n’y avait que ça… une fois de plus, je repris, l’air maussade. En fait, je me rendais compte que le lycée n’était pas l’endroit le plus sûr. Mais quoi ? C’était l’un des seuls endroits où on était un « minimum » en sureté. C’était même peut-être le lieu le plus sûr des alentours. Je soupirai et continuai –bah oui, parce qu’il n’y avait pas que les zombies dans la vie…–

« Sinon euh bah… fais gaffe à quelques salles qui sont délabrées. Ça peut être dangereux, je pense. »

Bon au moins, elle m’avait dit son nom ! De toute manière, si elle avait pas voulu me le dire, je me serai encouru chez Becca pour lui demander, après l’avoir quittée. Donc, elle s’appelait Serena. Ça m’faisait penser au nom d’une héroïne dans un film de vampires à succès. Bon ok, la meuf s’appelait Selene, mais ça ressemblait beaucoup à Serena. Puis on s’en foutait en fait : elle m’avait dit son nom, c’était ce qui important !
Soit. Elle m’avoua qu’elle ne connaissait pas les endroits sécurisés du lycée. Fatalement, elle n’était là que depuis peu, aussi… mais ça m’étonnait tout de même que personne ne l’ait mise en garde avant moi. Hum, après mûre réflexion, ça ne m’étonnait pas tellement, en fait… finalement, les survivants aimaient pas trop les nouveaux. Du coup, moins il y en avait, mieux c’était. En réalité, c’était horrible et heureusement que Serena était tombée sur moi. Bon ok, Becca lui aurait bien dit aussi, mais mieux valait le plus tôt possible quand même, nan ? Enfin bref ! Je lui expliquai donc les lieux sûrs et… moins sûrs du lycée. Car il y en avait hein ! C’était pas l’idéal, comme endroit, mais c’était quand même mieux que d’essayer de survivre à l’extérieur.

Serena me remercia, et je sentis que c’était sincère. Quand elle confirma que ce serait un peu con de mourir de façon stupide, tout simplement parce qu’elle ne connaissait pas les lieux, je ne pus m’empêcher de rire. Ouais ça c’était clair ! Clochard marchait devant moi, et je pouvais voir sa queue se balancer de droite à gauche, en fonction de ses foulées. A première vue, l’animal avait bien compris qu’on irait jusqu’à la cafétéria.

« Ouais c’est sûr que c’est con… heureusement que j’t’ai mise au courant. Enfin si t’as d’autres questions, tu peux me les poser. Comme Rebecca, je suis là depuis le début de l’épidémie. »

Nous continuâmes notre route tranquillement, quand nous finîmes par arriver à la cafét’. J’y entrai par la porte principale, suivi de Serena. Elle me posa une nouvelle question, à savoir ce qu’on pouvait bien foutre pour passer le temps, quand il faisait moche. Je reniflai bruyamment tout en m’approchant des réserves de bouffe. C’était une bonne question ça.

« Bah euuh… »

Je pris trois boites de conserve contenant de la viande et des légumes préparés et haussai les épaules.

« On peut… enfin… moi c’que je fais, c’est juste faire le tour du lycée. Mais t’as la bibliothèque si tu veux. Il y a pas mal de bouquins intéressants… il parait. Et sinon y a des jeux de société. Mais y a jamais personne qui veut jouer avec moi donc je fais mon tour quoi. »

Ouais, j’aimais bien les jeux de société ! C’était con que personne ne veuille jouer avec moi ! En plus, j’étais doué donc je gagnais souvent ! Du moins c’était contre ma sœur et ma mère, ça. Mais j’étais vraiment doué, oui oui ! Surtout pour les jeux de hasard. Les jeux de réflexion, j’étais pas super bon, c’était vrai. Mais c’était pas par manque d’intelligence, loin de là. J’aimais juste pas trop réfléchir.

L’avantage avec Serena, c’est qu’elle m’écoutait pas comme si j’étais le dernier des imbéciles, ça nan. Quand je lui parlais, elle m’écoutait avec attention. Et ça, ça faisait clairement plaisir quoi. J’avais l’impression qu’à part Meg et Reb, elle était la seule à reconnaître ma juste valeur. P’t’être que si elle restait, le lycée allait devenir plus sympa. Emerick, Amélia et Eric étaient l’exemple même de la méchanceté gratuite ! Je leur faisais rien, je les aidais sans broncher et eux, comment ils me remerciaient ? En pouffant quand je disais quelque chose, et en traitant mes idées d’idiotes. Oh, j’étais pas con quoi !! C’était eux les crétins, dans l’histoire. Enfin, un jour ils comprendraient la nécessité de m’avoir dans le groupe, et ce jour, je leur dirais leurs quatre vérités. Mais ce jour, c’était pas aujourd’hui, comme d’hab.
Serena me remercia gentiment –ouais, gentiment, pas comme les autres là !– des informations que j’avais pu lui donner. Elle m’expliqua aussi que Rebecca n’était pas du genre à parler de ça. Ouais ça c’était clair, malheureusement, elle n’était pas très tactique. Elle préférait me parler de tout et de rien, mais pas du danger. Le pire étant quand même que lors de notre dernière conversation, elle m’avait parlé de partir du lycée, s’enfuir avec son Logan machin là… ouais ouaiiis… elle se rendait pas compte du danger qui rôdait –c’tait le cas de le dire– dehors ! J’essayais de la convaincre, mais à première vue, elle était butée dans ses idées.

« Ouais, c’est même le B.A-BA. Enfin bon… au moins t’es au courant, c’est le principal ! »

Bah ouais, mieux valait tard que jamais, après tout !
Nous finîmes par entrer dans la cafétéria, Clochard en tête. Il avait l’air pressé d’avoir sa bouffe, celui-là ! Je chopai trois boites de conserve contenant de la viande et des légumes –quoi exactement, ça j’en savais rien– tout en répondant à une nouvelle de ses questions : elle voulait savoir ce qu’on pouvait faire quand le temps était pourri. Après une longue réflexion, je lui répondis que je faisais le tour du lycée, pour voir si tout allait bien. Il y avait bien les jeux de société à la bibliothèque, mais personne ne voulait jouer avec moi. Ça parut surprendre Serena, qui m’affirma que jouer seul dans une bibliothèque, c’était pas marrant. Sans blague. Je pouffai tout en me dirigeant vers la cuisine. Une fois dedans, je chopai une casserole et la posai sur un réchaud, que j’allumai à l’aide d’un briquet.

« Bah… j’sais pas trop en fait. Ils ont surement peur de perdre. Ou alors, ils trouvent qu’il y a mieux à faire, je sais pas. »

Je vidai le contenu des trois boites dans le récipient. Ça avait pas l’air d’être très bon, mais c’était mieux que rien. Je vérifiai tout de même la date de péremption. Parce que survivre en temps normal, c’était déjà pas facile, mais alors avec une intoxication alimentaire, c’était encore pire. Surtout qu’on avait pas de médecin dans le groupe, et que le seul à s’y connaître un minimum me prenait pour un con. Je reniflai un coup la mixture, qui sentait… une odeur bizarre, mais pas pourrie. C’était déjà ça.

« Je sais pas ce que ça vaut, j’en ai pas encore goûté de celle-là… enfin on verra bien. Par contre, si t’as pas peur de perdre, on peut jouer ensemble ! »

J’aimais bien Serena, c’était une cool fille ! J’étais sûr qu’on allait bien s’entendre, vu que notre relation démarrait sur de bonnes bases. Ouais, c’était bien, ça ! Et en plus, elle allait être une bonne compagne pour passer le temps, y avait pas de doutes là-dessus. Tandis que la bouffe réchauffait, nous parlâmes du fait que les autres ne voulaient pas jouer avec moi aux jeux de société. J’émis la possibilité que, s’ils ne voulaient pas jouer, c’était peut-être parce qu’ils trouvaient qu’il y avait mieux à faire. Ou alors, ils avaient juste peur de perdre. Pour elle, c’était cette dernière hypothèse qui était la plus probable. Ouais elle avait pas tort : on s’ennuyait à mourir ici quand il faisait dégueulasse ou nuit, alors c’était bien probable que ce soit pour ça qu’ils ne voulaient pas jouer avec moi. J’accueillis son argument avec le sourire. Vraiment, il n’y avait qu’avec Meg et Bec que je souriais comme ça. Et avec Clochard, il était rigolo, mon chien !

« Mais ouais, c’est pratique ! Enfin bon, s’ils sont mauvais perdants, heureusement qu’ils ne jouent pas contre moi… ça risquerait encore de mal se finir. »

Oui parce que des disputes, j’en avais déjà assez vécu comme ça depuis que j’étais dans ce lycée. C’était pas pour rien que j’avais voulu partir, après tout !
Serena regardait la mixture d’un drôle œil. En même temps, ça avait pas l’air super bon, mais il n’y avait que ça. Bon c’était vrai qu’il y avait d’autres conserves, mais c’étaient les premières que j’avais chopé et il fallait bien les manger à un moment ou à un autre ! J’étais pas un pro du recyclage, de de bouffer les restes, mais depuis l’épidémie, je m’étais quand même bien forcé. Pas le choix, comme diraient certains. J’avouai tout de même à la brune que je ne savais pas trop ce que ce repas valait, mais qu’après, on pourrait aller jouer un peu ensemble, si elle n’avait pas peur de perdre. Même si elle était mauvaise perdante, je crois que je ne le prendrais pas mal. Au pire, je pouvais toujours faire semblant de perdre aussi. Hum. Oui non, c’était pas vraiment mon genre, ça.

Dans un sourire, Serena me répondit que ça lui ferait plaisir de jouer avec moi. Mais par contre, il ne fallait pas que je meure avant d’une intoxication alimentaire. Je détournai mon regard de ma casserole pour la dévisager. Elle souriait. Quant à moi, mes lèvres affichaient un léger sourire en coin. Je chopai trois assiettes sur le banc de travail et les posai à côté de ma casserole.

« Bah… si j’meurs d’une intoxication alimentaire, toi aussi. »

Et sans demander mon reste, je versai la mixture dans les trois assiettes. Honnêtement, c’était pas servi comme dans les grands restaurants gastronomiques, loin de là. Il y en avait même un peu qui était tombé sur le côté, et je pus voir un petit pois, recouvert de sauce brune. Ah bon, y avait des petits pois là-dedans ?! Boarf !
Je pris alors des couverts pour nous deux, et tendis son assiette à la jolie brune. Je pris ensuite les deux autres et allai m’attabler, suivi de près par Clochard. Je déposai une des assiettes à terre et mon chien ne nous attendit pas pour commencer à bouffer. Une fois assis, je lançai à Serena :

« Tu vois ? Il trouve ça bon lui ! Donc ça doit pas être mauvais pour nous ! »

Bon là, rien n’était moins sûr, mais au moins, on aurait à manger, c’était déjà ça.

En tous cas, une chose était sûre et certaine : on se marrait bien avec Serena. Je lui préparais un truc bon –hum– à bouffer, et on papotait autour de ma casserole. Mais elle semblait ne pas ravie de partager ce repas avec moi. Ou plutôt, elle ne semblait pas convaincue de la qualité de la bouffe qui mijotait. En même temps, on était loin d’être dans un quatre étoiles. Quoique, vu les temps durs, c’était peut-être digne d’une ou deux étoiles, ce truc ! Même s’il fallait bien l’avouer, j’avais déjà eu à cuisiner des boites qui avaient meilleure odeur. Mais bon, la date de péremption n’avait pas expiré, et la boite en elle-même n’avait aucun coup. C’était donc forcément que le contenu était toujours bon.
Bref, nous parlâmes de jouer une part d’un quelconque jeu de société. Nous étions d’accord, il ne restait plus qu’à trouver ce à quoi nous allions nous amuser exactement. Mais ce n’était pas avant ce délicieux repas qui nous attendait. Oui, nous. Je lui fis d’ailleurs gentiment remarquer que si je mourrais d’une intoxication alimentaire, alors elle aussi. Ses yeux devinrent alors aussi gros que les assiettes que j’avais préparées, ne reflétant plus qu’horreur et damnation. Ça dénotait quand même avec son sourire hein ! Elle prit tout de même l’assiette remplie à ras bord, en lâchant qu’elle n’était pas faite comme moi, et que ce truc pourrait bien la tuer. Je pouffai :

« Mais oui mais oui ! »

Et je finis par aller m’attabler, après avoir déposé sa part à Clochard, à terre. Ce dernier commença sans nous –quel manque de politesse– à se gaver en battant de la queue de droite à gauche. Je m’exclamai que lui, il trouvait ça bon, donc ça devait pas être mauvais pour nous. Et le pire, c’est que j’en étais réellement convaincu ! Enfin un peu quand même quoi. Assise face à moi et son assiette devant elle, Serena quant à elle, était réticente pour deux. Finalement, elle m’ordonna de goûter en premier, au cas où. Je tentai encore une fois de ne pas éclater de rire, mais ne pus m’empêcher d’afficher un sourire amusé. Oui, la situation était amusante. En fait, je ne m’étais plus marré comme ça depuis des lustres. Je ne savais même pas dire quand. Après l’épidémie ? Probablement que non.

« Si t’insistes… »

Je pris donc ma fourchette et la plantai dans un morceau de viande –tiens, c’était de la saucisse !– que je fourrai dans ma bouche. Non mais ! Elle avait rien de mauvais cette viande ! Bon, elle avait pas tellement le goût de viande, mais c’était parce qu’elle avait mariné pendant des mois dans cette boite ! Bon par contre fallait m’expliquer pourquoi cet arrière-goût de carton. Mais tout de même : ça restait mangeable ! Je levai mon pouce pour lui montrer que c’était bon, et contre toute attente, elle attaqua son assiette. Une bouchée. Son visage se crispa alors dans une mine de dégoût puis, une fois qu’elle eut avalé son morceau de je ne savais trop quoi, elle m’assura que non, elle trouvait pas ça vraiment bon, et qu’elle n’avait pas l’habitude de mettre n’importe quoi dans sa bouche –HEIN ?– et que de toute manière, elle avait déjà mangé avec Becca. Je pouffai une nouvelle fois tout en hochant encore de la tête –ouais c’était un tic– et avant même que je ne puisse dire quoi que ce soit, elle poussa son assiette devant moi, en m’assurant que la prochaine fois, c’était elle qui cuisinait. La bouche pleine, je lui répondis :

« J’sais pas si ce sera meilleur, des conserves, ça reste des conserves. Moaaah allez ! Mange encore un peu ! J’suis sûr que tu dis ça pour pas que je t’emmerde, mais j’te crois pas. »

Clochard avait presque fini son assiette que moi, j’avais à peine commencé la mienne. Et pourtant, je mangeais à m’en faire péter le ventre. En même temps, c’était tellement rare de pouvoir manger plusieurs fois par jour… et aussi normalement, c’était interdit. Du moins, les autres prônaient l’idée de manger une fois par jour, et c’était tout. Histoire de garder des réserves quoi. Ben moi, j’en avais rien à foutre. J’avalai ma bouchée et lâchai :

« Puis tu dis que tu n’as pas l’habitude de mettre n’importe quoi dans ta bouche… tu devrais ! Si tu savais tout ce qu’il y a eu dans la mienne… ou presque. Enfin… »

Hey, j’avais décidé de ne plus être un pervers ! Quoique, nous dirons plutôt que les occasions ne s’étaient pas présentées. Mais là, elle me tendait clairement la perche. Une perche énorme, même !

Au moins, Serena avait pris la peine d’essayer de manger, c’était déjà ça hein ! Quand elle prit sa première bouchée, je vis sa tête changer, affichant un dégoût profond. Bon, je devais pas lui en vouloir non plus de trop : c’était pas très bon comme mixture. Enfin, s’il n’y avait pas cet arrière-goût de carton, ça aurait été meilleur. Et si nous avions pu avoir quelques épices, ça aurait été encore mieux. Mais fallait se contenter de ça, pour le moment ! Puis y avait pire hein, nan ? En tous cas, elle semblait certaine que si c’était elle qui ferait la bouffe, ce serait meilleur. Ça, rien n’était moins sûr, et je ne manquai pas de lui dire. Je continuai en lui demandant de manger un peu plus, étant certain qu’elle me mentait, et n’avait pas bouffé avec Becca. Ce à quoi elle me remercia, mais précisa qu’elle n’était pas assez sado pour manger encore plus. Je haussai un sourcil. Puis, ne voulant pas me disputer avec elle –et ayant compris sa supériorité au niveau tête de mule– je décidai de capituler.

« Bon, c’est d’accord ! Et prochaine fois ouais, si tu veux, tu me feras à manger. Même si une conserve reste une conserve, pour moi. »

Histoire d’ajouter une couche d’humour –et de perversité– je lui lançai qu’elle devrait prendre l’habitude de mettre plus de trucs dans sa bouche. Moi par exemple… enfin soit. Par contre, Serena n’avait pas l’esprit perverti. Ou alors, elle cachait vraiment bien son jeu. Etant est-il qu’elle me parla de bouffe. Mais vraiment de bouffe. Qualité du produit, tout ça… c’était pas drôle en fait ! Au moins la Fantôme là, elle était tellement coincée du cul, qu’elle en devenait rouge comme une pivoine, ça c’était marrant ! Mais Serena quant à elle… elle ne comprenait même pas les allusions ! Son éducation était à faire, oh ! Légèrement atterré par sa réponse, je répliquai un :

« Euh ouais enfin heu… maintenant, tu vas finir par ne plus rien manger… »

Ah, là je marquais un point !! La bouffe n’était plus très bonne, et les produits de qualité se faisaient plus que jamais rares. En fait, ce qui aurait pu être bien était de faire un super potager dans le parc du lycée. Tiens, c’était vraiment pas con comme idée ça ! Au moins, on aurait des légumes frais. Pour la viande, on pouvait toujours cuir le chat d’Eric. Mais bizarrement, je doutai que la dernière idée fasse l’unanimité. Par contre, celle du potager… ! Quoique, s’ils décidaient de me faire chier, ils le feraient jusqu’à la fin. Même si ça prouverait leur idiotie au monde entier. Ou plutôt au lycée entier. Même les zombies iraient faire un facepalm s’ils n’acceptaient pas. Naaan, c’était vraiment impossible qu’ils refusent. Donc, je gardai cette idée dans un coin de ma tête. J’allais bien la balancer au moment venu.

Serena m’ordonna alors en riant –et en m’appelant « Gamin »… normal quoi– de manger mon assiette. Dans un soupir résigné, je pris alors son plat et le tirai totalement devant moi. Puis, je commençai à manger cette si bonne mixture à l’arrière-goût de carton. Je baissai légèrement les yeux et vis alors Clochard, me regarder comme si j’étais le messie. Rah… sale bête ! Je pouffai :

« Naaan allez fais pas cette tête-là… j’vais culpabiliser sinon ! En plus j’ai pas de raison, j’t’ai donné à bouffer quoi. Et si tu reçois encore plus, tu tomberas malade. »

En même temps, ça changeait quoi ? Du moment qu’il me dégueulait pas dessus… c’était pas encore trop dramatique qu’il soit malade : j’avais tout de même pas à ramasser. Mais sous le regard insistant de l’animal, je ne pus que céder. Je pris l’assiette à peine entamée de Serena et la déposai à terre. Je me mis à râler en me redressant :

« T’as vu le mec facile que je fais ? Un chien arrive à se faire obéir ! » Je fis une pause. « Bon, on attend que Clochard ait fini puis on va jouer du coup ? »

Elle pensait vraiment qu’elle allait réussir à me faire quelque chose de bon avec ce qu’il y avait en réserves ! Eh bah, elle était vraiment sûre d’elle ! Pourtant, je lui avais bien dit qu’une conserve, c’était une conserve ! Mais à première vue, elle ne me croyait pas. Bon ! Elle ponctua même son « tu verras » d’un large sourire. Mouais… si ça se trouvait, ce qu’elle allait me préparer à bouffer allait être encore pire que les conserves. C’était possible ça ? Bien probable, ça dépendait de ce qu’elle allait choisir comme boite. Mais nous n’y étions pas encore. Pour l’instant, nous en étions à ce merveilleux repas que je nous avais cuisiné, et dont elle ne voulait absolument pas. Pas assez raffiné pour ses petites papilles gustatives ! Ah les femmes… !
Avec ses goûts, je ne me gênai pas pour lui dire qu’elle allait finir par ne plus rien manger du tout, avec les temps qui couraient ! Mais elle n’était pas du même avis, une fois de plus. Elle m’expliqua que même avant l’épidémie, elle ne mangeait que des noix, fruits séchés et autres trucs de végétariens. Et les bonbons. Je haussai un sourcil. Cette fille était décidément pas normale.

« Mais enfin ! Ça nourrit pas son homme ! Tu m’étonnes que t’as la peau sur les os ! Et la viande ? Et les patates ? Fin j’sais pas mais j’pourrais pas manger comme toi. Tu vas pas me faire bouffer ça quand même ? »

Oui, l’idée venait de me traverser l’esprit. Savait-on jamais, avec elle, tout était possible !
Clochard quant à lui, avait fini son assiette. Et il en voulait encore, le bougre ! Il me faisait les petits yeux doux… comment ne pas lui résister ?! Mais pourtant, je tentai de tenir bon ! En vain… je finis par lui donner l’assiette de Serena en soupirant. De toute façon, s’il était malade, il avait qu’à dégueuler sur le chat d’Eric. Ça lui ferait plaisir tiens ça, au vieux ! Après avoir donné son assiette à mon chien, je me tournai vers Serena, me plaignant du fait que j’étais vraiment un mec facile, en fait ! Serena confirma, mais m’avoua aussi que ce n’était pas une grande perte que de partager avec Clochard. Ouais, elle marquait un point ! L’air décontracté, je répondis :

« T’as raison ! Après tout, c’est mon chien quoi. Je veux aussi qu’il reste en vie ! »

La brune, elle semblait bien les aimer aussi, les chiens. Ça nous faisait un bon point commun. Au moins si un jour le lycée venait à exploser, nous laissant pour seuls survivants, on pouvait toujours reprendre la route, dormant à la belle étoile, Clochard entre nous pour nous tenir chaud. N’importe quoi. Mais pas totalement ridicule non plus en fait !
Bref, je lui proposai d’attendre que mon brave animal ait fini de manger pour qu’on aille ensuite jouer. Evidemment, la brunette accepta, précisant même qu’elle allait me battre. Je levai un peu la tête, la toisant, pour lui faire comprendre que le boss ici, c’était moi ! Je n’avais jamais perdu, et c’était toujours à la loyale, sans tricher ! Un adversaire hors pair !

« On verra bien qui rira le dernier, Mademoiselle Serena ! Tu vas voir, je vais te battre, tu t’en souviendras toute ta vie ! »

Pendant que je la mettais en garde, elle prenait quelque chose dans son sac : un sachet de bonbons. Mes yeux s’écarquillèrent quand elle me tendit le sachet en m’en proposant. C’était des oursons. Les oursons en produits chimiques là ! D’après elle, ça allait changer le goût de mon assiette. Ah ouais ça c’était clair. Mais est-ce qu’ils étaient encore bons ? Quelle question ! Ça faisait à peine plus d’un an que l’épidémie avait eu lieu, et ce genre de saloperie ne se périmait pas de sitôt. Je tendis le bras et chopai dans le sachet trois bonbons : un vert, un rouge et un jaune. Lentement, je mis le jaune en bouche –au citron ! Quand le goût acide se déposa sur ma langue, je ne pus m’empêcher de sourire comme un imbécile. Ça rafraîchissait, c’était clair ! Et elle avait pas tort non plus, la Serena !

« Tain t’as raison ! Ça enlève le goût dégueu haha ! »

Je ne plus m’empêcher d’éclater de rire, content. Je me rassis dans ma chaise, tapant mon dos contre le dossier, et regardant la jeune fille se régaler. Quant à moi, il me restait deux bonbons, et je comptais bien les savourer.

Elle m’avoua qu’elle bouffait des bonbons, des noix, des fruits séchés… houla ! Fallait se calmer là ! Jamais elle ne me ferait bouffer des trucs pareils –sauf les bonbons, quand même. Je ne me gênai pas pour lui faire remarquer, d’ailleurs. Fallait pas déconner non plus ! Il y avait d’autres trucs importants plutôt que des fruits secs : la viande, les patates, la viande… les légumes aussi ! Heureusement, elle me rassura : elle avait le même régime alimentaire que moi. Sauf que maintenant, c’était plus difficile à trouver, des aliments pareils. Ouais, ça c’était pas faux. Enfin, elle proposait même de faire des courses, alors j’allais pas me plaindre. Dans un sourire, je lui répondis :

« Bon ok, je te fais confiance. »

Ça c’était dit au moins. Enfin, nous continuâmes notre conversation à propos du jeu. Ah le jeu ! On s’était mis d’accord pour jouer à un jeu de société –lequel, on en avait pas encore parlé– et j’annonçai déjà ma future victoire. C’était clair pour moi : j’allais gagner. Enfin d’après elle, la victoire était pour elle. Moi, je l’aurais dans le cul. Comme quoi, elle n’avait jamais joué contre moi… ! Par contre, elle fit bien remarquer qu’on avait pas encore choisi le jeu. Elle me devançait, moi qui voulais le faire… mais soit. C’était vrai que nous ne nous étions pas mis d’accord là-dessus. En fait, nous ce n’était pas encore venu sur le tapis, tout bêtement. Hum. C’était un choix délicat, quand même. Il y avait les jeux de chance, de réflexion… sur plateau, les dés, les cartes… on avait un peu le choix. Je haussai les épaules et manquai de lui dire que quel que soit le jeu, j’allais la battre. Mais rien n’était moins sûr… j’étais une quiche au scrabble, et j’espérais qu’elle ne le demande pas. Le reste, il y avait moyen que je me débrouille. Sauf tout ce qui était jeu de réflexion, en fait. Mouais. En même temps, elle avait pas l’air d’être du genre à aimer aussi.

« Ouais euh… c’est un peu comme tu veux. J’aime bien le Uno. Et le monopoly, c’est cool. »

Bah quoi ?

Bref, elle m’avait tendu son sachet de bonbons, et j’avais pas pu refuser d’en prendre. Ouais, ça allait me changer un peu. J’en pris donc trois à l’arrache et en mis un en bouche. Wow, ça changeait grave en fait !! Mes yeux se mirent à pétiller et je ne pus m’empêcher de m’exclamer qu’elle avait raison, la p’tite Serena ! Elle aussi, semblait se régaler. C’était cool qu’on s’entende aussi bien.
Puis, elle se leva en me boostant pour qu’on aille jouer. A mon tour, je me levai, pris les trois assiettes et allai les déposer dans un des éviers. Flemme de faire la vaisselle maintenant. Puis avec Clochard, elles étaient presque propres. Je me tournai vers les deux –mon clebs étant assis à côté de Serena– et lançai :

« Ouais, allons-y. J’espère que ça nous occupera quelques heures. »

Je me dirigeai vers la sortie de la cafétéria, prêt à rétamer ma nouvelle amie à un jeu quelconque. Elle allait regretter de vouloir jouer contre moi !!

Pour Serena, si on jouait au Monopoly, on en aurait pour la nuit. Baah ! Avec ma sœur, on jouait pendant l’après-midi, pas plus. C’était suffisant pour que je lui latte la tronche. Donc, il ne me faudrait certainement pas plus pour battre Serena. Mais elle préférait les cartes, et donc le UNO lui allait, ça. Bon, c’était déjà mieux que rien. J’étais moins doué pour ce jeu, mais j’arrivais à gagner la plupart du temps. Bref, le UNO, ça me convenait aussi. Du moment qu’elle me demandait pas un jeu trop compliqué… mais ouais, comme si elle avait lu dans mes pensées, elle me demanda s’il n’y avait pas un scrabble, car elle aimait aussi beaucoup le scrabble. Le scrabble… ah ouais quand même… s’il y avait bien un jeu auquel j’étais pas doué, c’était celui-là. J’étais pas stupide, mais j’avais pas beaucoup de vocabulaire. Et c’était sans compter sur les fautes d’orthographe. Du coup, je devais me munir d’un dictionnaire, mais je prenais blindé de temps pour trouver le mot qu’il me fallait. Et puis j’étais vraiment pas doué, tout simplement. Ça m’étonnait quand même qu’une fille comme Serena aime bien ce jeu-là. Elle avait plutôt l’air du genre comme moi, à préférer les jeux de hasard, où il faut pas trop se casser la tête. Elle me précisa quand même que dans les règles, il fallait qu’on puisse inventer des mots et en mettre dans une langue étrangère. J’étais pas le genre de type qui adore suivre les règles à la lettre mais… y avait pas un problème dans les siennes là ?
Je la dévisageai quelques instants et finis par répondre, hésitant :

« Euh ouais… y en a bien un mais… tu préfères pas un truc comme le UNO, sérieux ? Ou alors, on a les petits chevaux, c’est cool aussi les petits chevaux ! Parce que bon, faut me comprendre… j’connais que l’anglais et j’suis pas très doué pour inventer des mots hein… »

Ouais, les petits chevaux, c’était marrant aussi ça. Mais c’était vrai aussi que je connaissais que l’anglais. Limite, si j’avais connu d’autres langues, p’t’être que j’aurais accepté. En fait, j’aurais même pu lui dire que je connaissais genre une langue comme le polonais ou le finnois, et mettre des lettres les unes à la suite des autres, elle aurait rien su de ma tricherie. Merde, j’avais fait le con pour le coup ! J’aurais pu gagner facilement, en plus !
Finalement, elle me proposa d’y aller. Je me levai en espérant que a nous occupe quelques heures. Serena supporta mes pensées, insistant sur le fait qu’elle s’ennuyait à cause de la pluie. C’était vrai que par ce temps, on pouvait pas faire grand-chose. Nous marchions vers la bibliothèque, accompagnés par Clochard. On pouvait entendre le vent se fracasser avec violence sur les fenêtres du lycée. Les arbres perdaient leurs feuilles, tellement c’était puissant. J’espérais franchement que cette tempête se calme. Il était pas temps qu’on ait un truc de merde genre le toit qui s’envole ou une connerie dans le genre.

Soudain, Serena me demanda ce que je connaissais comme jeu de carte. Je haussai les épaules : nan allez, elle allait pas encore hésiter sur le jeu ? On allait pas passer la nuit à jouer au monopoly nan, on allait passer la nuit à se mettre d’accord sur un jeu ! Je me grattai le cuir chevelu et répondis :

« Baaaah le poker, mais on est que deux, ça va pas le faire. Euuuh… la bataille, la belote, et d’autres jeux qui se jouent à plusieurs. »

Limite les dames, c’était cool aussi ! Les échecs, c’était plus compliqué par contre. Je ne voulais vraiment pas un truc trop dur. J’étais pas ici pour le taper des maux de tête, j’étais là pour m’amuser et passer le temps.
Nous arrivâmes à la bibliothèque, et j’ouvris la porte. Tout de suite, une odeur de papier arriva à mes narines. Je comprenais décidément pas comment les gens faisaient pour dormir ici.