Autour de moi, il n’y avait que des murs bleus. Ce bleu si typique des hôpitaux. Ce bleu que beaucoup de gens tentent de ne jamais retrouver ailleurs. J’étais au milieu d’un couloir, menant à une intersection. Habillée de ma tenue de stage d’antan, je ne savais pas trop où je devais aller. D’instinct, j’avançai. Face à moi se trouvait une porte fermée. Sur les côtés, je pouvais voir d’autres couloirs. Je m’engageai dans celui à ma gauche, convaincue que c’était par-là que je devais aller. Je me retrouvai alors dans un service. Un service de quoi donc ? Je n’en savais trop rien. Je voyais des infirmières, avec qui j’avais travaillé par le passé, en stage. J’avais l’impression que c’était encore d’actualité, tout ça. Oui, je n’étais qu’une simple stagiaire sans aucune responsabilité sur le dos.
Je m’avançai près d’une des femmes, et lui demandai d’une voix claire ce que je pouvais faire pour l’aider. Elle-même n’avait pas l’air de trop savoir quoi me donner comme travail. J’en profitai qu’elle réfléchissait pour regarder un peu plus attentivement autour de moi : les lampes ne marchaient pas des masses, clignotant par intermittence. Ce n’était pas ce qu’il y avait de plus rassurant ! On aurait tout de même pu les réparer, non ? Les portes quant à elles, étaient toutes fermées. Des témoins lumineux rouges au-dessus, annonçaient que certains patients appelaient pour quelque chose. D’autres témoins, verts cette fois, signalaient qu’une infirmière ou un médecin était occupé.
Finalement, la femme m’ordonna d’aller aider la seule infirmière occupée dans une des chambres. D’un pas rapide, mais qui fut étrangement lent, je traversai le couloir pour me retrouver devant la chambre 325. Ce numéro, c’était le même que celui de Kyle ! Et pourtant, je me doutais bien que nous n’étions pas dans un service de pédiatrie. On devait être dans un truc genre gériatrie, ou gastro, vu la mauvaise odeur qui empestait le couloir. Bref, ce n’était pas la chambre de Kyle, mais peut-être ce numéro allait-il me porter chance, et que j’allais bien m’entendre avec ses occupants ! Je tendis la main sur la poignée de porte et l’ouvrit. Et là, je vis, face à moi, le petit Kyle, les yeux injectés de sang, affamés. Derrière lui, se trouvait le corps sans vie d’une infirmière que j’avais déjà vu. C’était la collègue qui s’était faite bouffer pendant son tour de garde.

« Kyle… » Soufflai-je

Et avant même que je ne puisse faire quoi que ce soit, toutes les portes des chambres s’ouvrirent et des morts-vivants se jetèrent sur moi, au même titre que mon petit Kyle.

Je me réveillai dans un sursaut, en sueurs, grelottant de tout mon corps, à bout de souffle. Ce n’était qu’un rêve. Un simple rêve. Un rêve horrible, cependant. Pendant plusieurs minutes, qui me parurent durer une éternité, je restai assise sur le lit de ma cellule, tentant de retrouver une respiration normale. Depuis la mort de Kyle, je ne l’avais pas quittée. Hershel était venu me soigner du mieux qu’il pouvait. Ce n’était pas facile : j’étais épuisée et dénutrie. Pourtant, j’avais l’impression d’avoir regagné des forces, bien malgré moi. Le seul problème était que je n’arrivais pas à me reposer pleinement. Les vingt-quatre premières heures, je n’avais fait que dormir, d’un sommeil de plomb, sans rêve. Je soupçonnais le vieil homme d’avoir mis un tranquillisant dans ma perfusion –que je n’avais pas gardé plus longtemps. Mais maintenant, mon sommeil n’était que cauchemars.

Après ces longues minutes, j’en vins à la conclusion que je ne voulais pas être seule. C’était trop dur, pour le moment. Certes, je voulais partir. Je ne voulais pas rester trop longtemps là où Kyle était mort. Mais dans l’immédiat, il me fallait voir quelqu’un. Doucement, je me levai. Le sol tourna quelque peu, mais je retrouvai mon équilibre rapidement. Je finis par sortir de ma cellule. La prison était plongée dans la nuit, et j’entendais le vent taper contre les fenêtres. Qui donc pouvais-je bien aller voir ? Hershel, c’était hors de question : le vieil homme avait déjà tellement fait pour moi, je n’allais pas l’embêter en pleine nuit. Rick ? Il avait ses propres problèmes. Daryl ? Je ne savais même pas où se trouvait sa cellule. En fait, je savais seulement où se trouvait celle du vieil homme. Pourquoi ne pas aller dehors, un peu ? Le vent semblait violent, mais je n’allais quand même pas m’envoler. A tâtons, je descendis les marches du premier étage, et me retrouvai dans l’obscurité la plus totale du rez-de-chaussée.

Je continuai ma route, les bras tendus devant moi, histoire de ne pas me prendre quelque chose en pleine figure. Mais contre toute attente, je ne me cognai pas à quelque chose, non : je trébuchai sur quelque chose, et m’étalai lamentablement sur le sol, dans un grand bruit sourd.

« Aïe put… ! »

D’un geste vif, je me retournai pour voir sur quoi j’avais trébuché. Ce fut avec horreur que je vis une ombre bouger sur le sol. Une ombre qui semblait humaine. Bon sang, moi qui pensait que l’endroit était sûr… ! Pendant une fraction de seconde, je restai paralysée par la peur. Dire que je n’avais pas pris mon couteau avec moi… quelle idiote je faisais ! La première idée qui me vint à l’esprit fut la plus stupide : je me mis à frapper la chose de mes mains. Pas de mes poings non, de mes mains. Je me mis à hurler :

« Crève saloperie, crève, crève !! »

Mais que pouvais-je bien faire à mains nues, contre un zombie ? Pas grand-chose, malheureusement.

En même temps, je faisais des rêves bizarres depuis toute petite. Donc ça ne me changeait pas vraiment de d’habitude. Le pire était tout de même que je parlais en dormant. Parfois, j’arrivais à réveiller mes parents, Gray ou moi-même. J’étais littéralement une véritable catastrophe, durant la nuit. Mais malgré cette habitude que j’avais, les cauchemars n’étaient jamais une partie de plaisir pour moi. En même temps, je me demandais bien qui serait content de se faire bouffer par un zombie, même dans un mauvais rêve.
Bref, l’idée de voir quelqu’un me traversa l’esprit. Ce n’était pas une mauvaise idée, mais… qui ? Je n’allais pas embêter Rick avec mes problèmes. Après tout, il avait les siens. De même, Hershel s’était assez bien occupé de moi et de Kyle et le réveiller maintenant révélait clairement d’un manque de respect. Il restait bien Daryl, mais je ne savais pas où se trouvait sa cellule. Et puis comment il allait réagir en me voyant ? Certes, il n’était pas méchant, mais je l’imaginais bien être le genre de personne à râler si on le réveillait pour rien. Et il fallait bien l’avouer, la raison pour laquelle je voulais être avec quelqu’un était vraiment « rien ». Je soupirai. Finalement, sortir n’était pas mal non plus.

A tâtons, je sortis donc de ma cellule pour rejoindre l’extérieur. Dans le couloir imprégné par les ténèbres, j’entendais les ronflements de certains survivants, mais surtout, le vent taper fortement sur les fenêtres. Au moins, il allait me faire du bien, celui-là. Je continuai à marcher, tenant bien les bras tendus pour ne pas me prendre un mur ou quelque chose dans le genre en pleine tronche. C’était bien mon genre ça. Les premières nuits que j’avais faites, durant mes stages, je me chopais tout le temps des pieds à perfusion, ou des murs, ou des lits, ou même des patients. Inutile de dire que dès la troisième nuit, je m’étais achetée une petite lampe de poche. Bien pratique. Malheureusement, la seule lampe que j’avais, je l’avais laissé dans ma cellule. En même temps, tout ce que je risquais était de me péter le nez. Mais contrairement à toute attente, je ne me pris rien en pleine tête, non… En fait, je trébuchai sur quelque chose d’assez mou. Quelque chose à même le sol. Et je m’étalai comme la dernière des maladroites à terre, en poussant un juron. La colère m’envahit, puis fit rapidement place à la peur, quand je vis, en me retournant légèrement, que cette chose à terre avait forme humaine. Qui plus est, cette chose commençait à se mouvoir. Je me sentis pâlir : un zombie, ici ?! Moi qui pensais que la prison était un lieu sûr ! Dans un élan de folie, je frappai la chose au sol. Pas à poings fermés, mais avec la paume de mes mains. Oui, je giflais un zombie. Je hurlai à la chose de crever et alors que j’allais appeler à l’aide, des mains fermes se refermèrent sur mes poignets. Des mains fermes mais douces, chaudes, bien vivantes. Ensuite, une voix familière me sortit de mon effroi. Cette voix, c’était celle de Daryl, qui me disait de me calmer. Lentement, les poignets levés devant mon visage, je m’arrêtai de gesticuler dans tous les sens. Toujours sous le choc, ma respiration était saccadée et je tentai de me reprendre. Quand il m’avait pris les poignets, j’avais voulu continuer à le frapper pendant encore une poignée de secondes.

Mais voilà. Là, j’étais à nouveau calme. Ou à peu près. Daryl lâcha alors sa prise, et je posai mes mains sur les côtés, sur le sol frai de la prison. J’étais moi-même agenouillée, et je pouvais voir l’ombre de mon compagnon euh… dans une posture étrange. Le brun me demanda ensuite ce que je fichais ici, à cette heure. J’avais bien envie de lui retourner la question ! Mais mon rêve me revint en pleine figure, et je sentis les larmes perler au coin de mes yeux. D’un geste de la main, je les chassai et répondit :

« J’ai fait… un rêve horrible. Du coup je… j’ai… »

Je fis une pause en soupirant. J’avais l’impression d’être une totale imbécile, une gamine. Ah ! Finalement, la pédiatrie m’allait comme un gant : j’étais moi-même une enfant, dans ma tête, non ? Boarf, de toute façon, Daryl savait bien ce que je valais, et je n’allais tout de même pas rester pour toujours ici. Je décidai donc de jouer la carte de la vérité.

« Je voulais trouver quelqu’un… pour dormir tranquille. Mais vu que je ne voulais déranger personne, j’ai décidé d’aller faire un tour dehors. Ça me rafraîchirait bien. Enfin du coup, je suis tombée sur toi. Dans tous les sens du terme. »

Il était tout de même inutile de préciser qu’il avait été dans la liste des personnes que je voulais déranger. Mais maintenant que j’y repensais, c’était idiot de vouloir dormir avec lui. De toute manière, il n’allait pas vouloir. Même parler en fait. Il avait besoin de sommeil. Plus que moi.

« Et euh… toi, qu’est-ce que tu fiches ici ? »

Allongé sur le sol, quand même. Drôle d’endroit pour faire une sieste… Cela dit, j’allais bientôt dormir à nouveau à la belle étoile. Il était temps que je commence à me préparer à quitter la prison. Les gens y étaient géniaux, mais je n’allais pas servir à grand-chose. Pas avec Hershel. Et puis, ils avaient déjà assez de bouches à nourrir. Ils n’en avaient pas besoin de plus. Même si il fallait bien l’avouer, ils allaient me manquer… peut-être même que Daryl allait le plus me manquer, vu tout ce qu’il avait fait pour moi. Hershel et Rick aussi, évidemment.

Mais dans l’immédiat, il fallait que je me concentre sur l’arbalétrier, pour ne pas commencer à chialer pour la énième fois devant lui.

Je m’en voulais quand même un peu d’avoir trébuché sur Daryl. Ce n’était pas le genre de trucs qui arrive tous les jours, quand même. Heureusement, le fait d’être calme et de ne plus marcher m’aidait à retrouver un semblant de vue : je pouvais voir –aussi grâce aux fenêtres– la silhouette de mon ami. Torse-nu. Ouais heureusement que j’en avais vu des tas, des hommes à poil, dans ma vie. Parce que si je n’avais pas fait un métier où on lavait les gens, je serais certainement rouge comme une tomate. Mais en soit, c’était tout de même gênant. Il y avait une différence entre le métier et la vie privée. Et bon… je n’avais plus vraiment de vie professionnelle. Bref, je m’égarais. J’avais expliqué à Daryl ce que je fichais ici, et lui avait retourné sa question. Sa réponse fut simple, brève : il dormait là. Ouais… Normal… moi aussi, je dormais à même le sol quand j’en avais la possibilité, c’était tout de même bien plus confortable que de dormir dans un lit, surtout à notre époque ! Je ne pus m’empêcher de le dévisager, incapable de dire quoi que ce soit pendant quelques secondes. Inutile de préciser que sa révélation m’avait complètement réveillée –même si c’était déjà presque fait suite à cette merveilleuse chute. Finalement, un son sortit de ma bouche :

« Ah. »

Bah oui. En temps normal, j’aurais fait de l’ironie. Peut-être même que je me serais gentiment foutu de sa gueule. Mais je n’étais pas vraiment d’humeur à ça. Je vis alors son bras bouger et prendre près de lui quelque chose à se mettre sur le dos, qu’il enfila rapidement. Il s’était redressé et je pouvais voir ses yeux me détailler. Je devais avoir l’air bien misérable… le regard perçant, il me demanda un peu hésitant si je voulais qu’il m’accompagne dehors. Hésitant, c’était le bon mot. Certes, son ton était décontracté, mais je sentais bien qu’il ne savait pas trop quoi faire. C’était un peu comme les patients qui vous disaient « comme vous voulez » quand on leur proposait quelque chose… ils ne savaient pas. Sauf que je n’avais rien demandé à Daryl, et qu’il me proposait quand même des choix. Son idée n’était pas mauvaise. J’allais répondre par l’affirmative : Daryl n’allait certainement pas accepter de dormir avec moi et donc, une petite sortie avec lui, c’était tout de même mieux que rien. Mais alors que j’allais répondre, une grande bourrasque vint frapper sur les fenêtres, et me fit sursauter. Je détournai la tête vers les vitres. Il faisait noir, très noir dehors. Hum. Piteusement, je me retournai vers Daryl.

« Finalement euh… »

Non en fait, j’allais simplement retourner dans ma cellule, dans mon lit, seule, comme une pauvre idiote. J’étais pourtant habituée à dormir « à deux ». Quand Kyle dormait, c’était dans mes bras. Il disait lui-même qu’il adorait ça, que je sentais bon, et que j’étais très confortable. A chaque fois, je riais en me moquant : je devais surement sentir la transpiration, et j’étais aussi confortable qu’un sac d’os. Mais je comprenais ce qu’il voulait dire… quand c’était mon tour de dormir, je le faisais à ses côtés. Certes, je ne roupillais pas dans ses bras, mais l’avoir proche de moi, c’était… ça avait quelque chose de paisible.
Triste, je vis Daryl changer de position, posant son coude sur son genou relevé. A première vue, il n’avait pas fini de parler. Je restai donc comme une misérable, à moitié assise sur son matelas inconfortable. Toujours plus que jamais maladroit et mal à l’aise, il me proposa de rester. Il me promit de ne pas trop s’éloigner de moi, quand je dormirais. Mais c’était seulement si je le voulais, évidemment. Au fur et à mesure qu’il s’exprimait –en hésitant–, je sentis un sourire stupide se dessiner sur mon visage. Et quand Daryl eut fini, je ne pus m’empêcher de pouffer légèrement. En fait, c’était peut-être le seul à vraiment savoir ce que je ressentais. Nous avions passé du temps à essayer de sauver Kyle, à lui trouver des médicaments. Oui, avec Hershel, il était le seul à savoir ce que je ressentais, j’en étais persuadée. Mon rire s’étrangla dans un sanglot et contre toute attente, je pris Daryl dans mes bras. J’en avais besoin. Avec les personnes qui me tenaient à cœur, j’avais besoin de contact physique. Les autres, c’était une autre histoire par contre.
Je ravalai mes larmes et murmurai :

« Merci. Merci Daryl. »

Mais plusieurs choses faisaient que je ne pouvais pas accepter. C’était très idiot, comme raisons. Mais… en même temps, elles étaient compréhensibles, je pense. Je brisai l’étreinte, qui m’avait fait un bien fou et baissai légèrement les yeux. La cascade de mes cheveux tomba sur ma poitrine, puis je redressai la tête vers mon ami, l’air gêné, une fois de plus.

« Hum, désolée pour… ça. Et euh… » Je fis une pause. « Ce serait avec plaisir, vraiment. D’ailleurs tu étais la première personne que je voulais déranger, mais en fait… écoute… ton matelas est vraiment trop inconfortable. »

Récapitulons. Je venais de le prendre dans mes bras. La grosse « brute » de Daryl. Puis, je lui avais avoué –sans le faire exprès, certes– qu’il avait été le premier sur la liste des personnes que je voulais déranger. Et pour terminer, je critiquais son matelas qui était trop inconfortable pour mes petites fesses et mon petit dos. Je me raclai la gorge, plus que jamais gênée.

« Enfin… je veux dire… le béton c’est quand même… moins confortable. Que la terre. Et euh... je ne veux pas que les autres me voient sur ton matelas. »

Oui, je m’enfonçais moi-même. J’eus encore plus envie de pleurer tiens.

Daryl était vraiment un homme étrange. Quelle idée de dormir sur un matelas, au milieu de tout ! Enfin, c’était peut-être ce qui faisait son charme, avec en plus, son petit air grognon et mystérieux. Enfin bon, mon simple « Ah » dû le satisfaire parce qu’il n’y répondit rien. En même temps, ce n’était pas comme s’il avait quelque chose à répondre à cela, aussi. Nous n’allions pas commencer à faire la causette à propos du fait qu’il dormait sur un matelas –totalement inconfortable en plus. Bref, il enfila un haut aux manches déchirées, ce qui faisait une sorte de débardeur badass. Et ça allait bien avec le regard qu’il me lançait. Un regard neutre, mais en même temps, je le sentais gêné. En réalité, c’était sa position qui reflétait de la gêne. Un peu comme s’il ne savait pas comment bien se mettre. Ou un peu comme si une presque inconnue squattait son matelas pourri. Son matelas, son espace, son territoire. Mais en même temps, je me disais que s’il ne m’avait encore rien dit, ce n’était pas pour rien. Pour moi, Daryl était le genre de mec à dire ce qu’il pense, quitte à faire pleurer les autres. Un peu comme moi en fait. Quand j’étais dans mon état normal. Seulement, ça passait quand même mieux avec quelqu’un comme moi, plutôt qu’avec un mur de pierres comme Daryl.
Ensuite, Daryl me proposa d’aller dehors, vu que c’était ce que je souhaitais à la base. Malheureusement, une rafale de vent me fis revenir sur mon idée : il n’était pas temps que j’attrape froid, ou bien que je me ramasse quelque chose sur la gueule –un sceau, un zombie…– Non, ce n’était vraiment pas une bonne idée. Et puis, ce vent en devenait angoissant. Je préférais donc rester sagement à l’intérieur. Mon compagnon semblait du même avis. C’était déjà ça. Mais j’avais l’impression de n’être qu’une pauvre gamine pourrie gâtée qui ne sait pas ce qu’elle voulait. C’était moche, comme vision des choses.

Le malaise s’installa. Nous ne savions pas vraiment quoi faire, aussi bien lui que moi. Mais après quelques secondes de silence, contre toute attente, Daryl me proposa de rester avec lui : je squatterais son matelas, et il resterait dans les environs. Un sourire idiot s’était affiché sur mon visage, et j’avais même fini par rire. Mais les rires firent place aux pleurs, et soudain, je me jetai dans les bras du brun. Ça avait été comme un réflexe naturel de le faire. Un peu comme s’il n’y avait que ça pour me consoler. En même temps, j’étais quelqu’un de très physique, quand j’y pensais bien. J’avais passé des semaines, des mois entiers à m’occuper de Kyle, à le prendre dans mes bras, à lui faire des câlins comme s’il était mon propre gosse. Et là, les quelques jours que j’avais eu à passer sans lui avaient été horrible. Outre le fait que je n’entendais plus le son de sa voix, que je ne le soignais plus, il y avait aussi ce manque de contact physique.
Pendant une fraction de seconde, je sentis Daryl se raidir. Mais je n’en avais que faire. J’avais de la chaleur, je sentais un cœur qui battait et le rythme régulier de sa respiration. Même si elle était un peu bizarre quand même. Ah… Kyle ! Les larmes s’écrasèrent contre le haut de mon ami. Le pauvre, voilà qu’il allait être trempé en plus. Doucement, je sentis l’arbalétrier se relaxer un peu et une main se posa sur mon crâne. Il passa même ses doigts dans mes cheveux. Ça faisait du bien, ça oui. Quant à moi, je passai un bras autour de sa taille, et l’autre autour de son cou. J’étais bien, il était gentil, que demander de plus ? Je le remerciai d’une petite voix, comme s’il venait de me sauver la vie. En même temps, il avait un peu sauvé ma santé mentale. Dans un ton maladroit, il me répondit qu’il n’y avait pas de quoi. Je finis par sourire et après avoir profité encore un peu de ce moment, je rompis le contact. La main qu’il avait passé dans mes cheveux était maintenant posée sur mon épaule, et toujours aussi maladroitement, il la dégagea. Quant à moi, je séchai rapidement les quelques larmes avant de reprendre, gênée. C’était vraiment très aimable de sa part de m’accepter « chez lui ». C’était même adorable, en fait. Mais je ne pouvais pas accepter. Je m’excusai pour ce que je venais de faire –quand même, il ne fallait pas que ça se reproduise à nouveau !– et lui expliquai que j’accepterais avec plaisir son offre, mais que je ne pouvais pas, pour la simple et bonne raison que son matelas était pourri –pas dit comme ça non plus, fallait pas déconner !– Je fis une pause et Daryl marmonna quelque chose dans sa barbe. Pas d’un ton méchant, mais le seul truc que je compris était : « matelas quoi ». Bon, il essayait de défendre son rectangle de mousse. Mais il n’y avait pas que ça non plus : fallait bien avouer que je préférais dormir dans un vrai lit, oui. Ou au pire, sur la terre. Mais c’était quand même mieux que sur un petit matelas tout fin à même le béton. Et… et puis surtout, je ne voulais pas que les autres me voient « sur le matelas de Daryl ». C’était surtout ça, en fait, qui me gênait. Je m’enfonçai moi-même et la situation était clairement plus que gênante. Je sentis même mes joues devenir légèrement roses. Mon compagnon repassa une énième fois sa main sur sa nuque. Lui aussi ne devait pas être dans la meilleure des situations possibles : avoir une idiote qui raconte n’importe quoi devant lui… ça le faisait pas trop non plus.

Et puis, Daryl se leva. Je relevai la tête et le vis face à moi. Il me tendit alors une main et me lança le feu vert. En gros, si j’avais bien compris, il voulait bien venir dormir avec moi, dans ma cellule. Un large sourire s’afficha sur mes lèvres, un peu comme si on m’avait avancé Noël, quand j’avais cinq ans. Je pris la main qu’il me tendait et je me sentis me lever toute seule, sans difficultés. Une fois debout, je tentai d’afficher une expression neutre –sans grand succès– et lançai, après avoir lâché sa main :

« C’est… vraiment gentil. Tu vas voir, je ne bouge pas trop. Enfin je pense. Par contre je parle. Beaucoup. C’est ignoble, j’arrive parfois à me réveiller moi-même. »

Bon, est-ce qu’il fallait vraiment que je le précise ça ? Je n’en savais trop rien. Mais au moins, il ne pourrait pas dire, le lendemain, que je ne l’avais pas mis au courant. Je me dirigeai déjà –toujours un peu à tâtons– vers les escaliers menant au couloir de ma cellule, quand tout d’un coup, Daryl me posa une question étrange. Il me demanda si je connaissais un certain Merle Dixon. Je me retournai et me cassai la gueule sur la première marche de l’escalier. Je tombai le cul sur le métal froid et me redressai le plus rapidement que je pouvais –inutile de rester comme ça plus longtemps quoi, j’étais pas une assistée non plus.

« Hmmm… ça me dit quelque chose… »

Je me mis à monter les marches, réfléchissant. Merle Dixon, ça me disait vraiment quelque chose. Mais pas genre un nom que j’aurais lu quelque part non : ça me disait quelque chose comme quelqu’un que j’aurais déjà rencontré par le passé. Il fallait dire qu’en stage, j’avais eu la possibilité d’en rencontrer, des gens ! Parce qu’évidemment, je n’avais pas passé tous mes stages en pédiatrie. Ça aurait été bien trop simple. Non, j’étais passée par différents stages… la revalidation cardiaque, la pneumologie, le bloc opératoire, la chirurgie digestive, les urgences… les urgences. Au de-dessus des escaliers, mon regard s’illumina et je me tournai vers Daryl, quelques marches plus bas. Avec la pénombre, j’avais encore plus de mal à le voir, mais il était bien là.

« Oui, je me rappelle ! Je me rappelle même… très bien en fait. J’ai rencontré ce type à mon stage aux urgences. C’était un junkie, il était très très proche de l’overdose. Je me rappelle qu’il râlait parce qu’on faisait passer des black avant lui. Un peu raciste le gars. »

Je fis une pause pour reprendre ma route, plus doucement cette fois. Ma cellule était proche des escaliers, et je l’atteignis en quelques secondes. Face au « rideau » –ce n’était qu’un simple vieux bout de tissu– qu’on avait installé à l’entrée, je continuai :

« Les infirmières se foutaient de son nom étrange, et ne voulaient pas le soigner, c’était moi qui devait faire les soins. Enfin, je n’ai eu qu’à faire une prise de sang, le perfuser et prendre ses paramètres régulièrement mais bon. Il en a profité pour me peloter les fesses parce que, je cite, « elle a un beau petit cul la p’tite infirmière ! »… il m’a bien fait rire en tous cas. »

C’était vrai. J’étais tombée sur des gens bien plus caractériels et chiants aux urgences. Ce n’était pas pour rien que je m’y étais faite prendre en otage. D’ailleurs, je m’en serais bien passé de ça. Ce stage, ça avait été le pire, mais en même temps, c’était celui dont j’avais le plus de souvenirs, en tant que stagiaire. J’avais eu des cas bizarres, et beaucoup de drogués. Au moins ce Merle Dixon n’avait pas été amené par la police. C’était une personne de sa famille qui l’avait amené. Son frère ou son cousin, je ne savais plus trop bien –et en même temps, c’était pas lui mon patient. Les deux puaient l’alcool à des kilomètres à la ronde, et les infirmières ne passaient jamais les voir, sur les quelques heures qu’ils étaient restés. Mais moi, je n’étais pas de ce genre-là. Je partais du principe que tout être vivant a le droit aux soins, même s’il ne rentre pas « dans le moule de la société ». Malheureusement, le jugement était partout et n’épargnait pas le milieu hospitalier. C’était pour ça que je faisais mon possible pour rester la plus neutre possible.

Daryl avait accepté de dormir avec moi ! C’était juste… merveilleux ! J’allais pouvoir dormir en me sentant en sécurité, entourée et surtout, je ne serais pas seule. Je voulus tout de même le prévenir que je n’étais pas une coéquipière de sommeil des plus délicates. En effet, je parlais énormément dans mon sommeil. Un jour, je m’étais d’ailleurs réveillée en ayant allumé la lumière et en hurlant. Dans mon sommeil, je voyais des tas d’araignées sur mon lit. M’enfin ça, je m’abstins bien de lui dire. Déjà que parfois, il me regardait comme si j’étais la dernière des folles, ça n’allait sérieusement pas arranger mon cas, même si ça ne m’était jamais arrivé qu’une seule fois –et encore heureux, sinon je me serais moi-même posé des questions sur ma santé mentale.
Heureusement, mon compagnon me rassura : lui, il lui arrivait de ronfler. Etrangement, ça ne m’étonna pas des masses. Je l’imaginais bien roupiller comme un bienheureux, la bouche entre-ouverte à ronfler doucement. Sur le tableau, il y avait presque un léger filet de bave au coin de ses lèvres. A cette image, je ne pus m’empêcher de sourire légèrement. Bah, le fait qu’il ronfle ne me dérangeait pas du tout. Quand je dormais bien, j’étais incapable d’être réveillée. Sauf par moi-même du coup. Enfin soit.

Je pris alors la direction de ma cellule. Puis, au milieu des escaliers, Daryl me posa une question, qui n’avait rien à voir. Il me demanda si je connaissais un certain « Merle Dixon ». Evidemment, il fallut que je me vautre une nouvelle fois la gueule dans les escaliers, mais avec la souplesse d’un chat, je me relevai aussi vite que j’étais tombée. Je ne remarquai même pas la main tendue par mon compagnon. Il faisait trop sombre, aussi. Je ne repris pas tout de suite ma route, histoire de réfléchir quelques instants. Ce nom me disait bien quelque chose. Mais genre, pas quelque chose genre que j’aurais survolé, non. Après mûres réflexions, cela me revint en tête : Merle Dixon était un patient que j’avais eu aux urgences. Il était complètement shooté, au bord de l’overdose totale et aucune des infirmières du service n’avait voulu s’occuper de lui. Du coup, c’était moi qui l’avais soigné. Cet homme était du genre à dire ce qu’il pensait : il avait râlé parce que des black étaient passés avant lui, que le service était trop lent et blablabla. Pendant les soins, il en avait profité pour me tâter le cul. Chose que je n’avais pas beaucoup appréciée, mais qui au final m’avait bien fait rire. J’expliquai tout ceci à Daryl, tandis que je reprenais mon petit bout de chemin, pour finalement entrer dans ma cellule. Il y faisait très sombre mais avec l’habitude, on pouvait deviner les formes.
J’allais demander à mon ami pourquoi il m’avait questionné à propos de ce type, mais il fut plus rapide, en m’avouant qu’il se souvenait bien, et que le Merle en question lui avait même demandé d’aller chercher mon numéro. Alors là ! Je tombais de haut. Alors que je m’étais dirigée vers la table de ma cellule pour y trouver ma lampe de poche, je me retournai vivement, les yeux grands comme des soucoupes. Le type qui l’accompagnait m’avait effectivement demandé mon numéro, alors que j’étais en pause. J’avais évidemment refusé mais… ! Mais cet homme, c’était DARYL ? J’ouvris la bouche, prête à m’exclamer, mais il fut plus rapide, m’expliquant que Merle était en fait son frère. Au début, quand j’avais intégré le groupe, il ne s’était pas rappelé de moi. Il continua en me disant que j’avais été la seule efficace, cette nuit-là. Les joues rougies par le compliment, je balbutiai un simple :

« Euh bah euh merci. »

C’était rare qu’on me dise ça. Enfin, on me l’avait déjà dit, ça oui. Mais pas vraiment aux urgences. Au contraire, on m’avait beaucoup reprochée d’être lente et de ne pas connaître mes techniques. Bref, je n’avais pas été très utile, à ce stage-là.
Je me tournai à nouveau vers ma table, et réussis à prendre ma lampe de poche. La même que j’avais utilisé lors de notre « shopping » à la petite clinique. Mais avant que je ne l’allume, Daryl m’avoua dans un murmure, que son frère était mort, quelques semaines auparavant. Je restai droite comme un I, au milieu de ma petite cellule. Un silence s’empara de nous. Son frère était mort ? Ça voulait dire qu’il était seul, lui aussi ? Soudain, mon franc tomba : et si c’était une manière de me dire qu’il comprenait ce que je ressentais… ? Je fus prise d’un frisson, et mon cœur rata un battement. Je levai la main dans le but de prendre la sienne. Après quelques instants à tâter –j’avais pas fort envie de savoir ce que je tâtais– parce qu’il s’était retourné je réussis à agripper sa main.

« Je suis désolée pour ton frère. Il ne méritait pas… enfin, il devait être un battant. »

Un peu comme toi, pensai-je. Oui, Merle devait être du genre à se battre, à être un survivant fort. Mais ça avait dû être difficile pour lui de devoir se sevrer comme ça. Mais là n’était pas la question. Daryl savait ce que je ressentais, et c’était réciproque. Lentement, je le contournai et m’assis sur mon lit, tenant toujours ma lampe de poche éteinte. Rapidement, je l’allumai et la casai dans un coin du lit, contre le mur, à côté de mon coussin. La lumière était légèrement cassée par le tissu, diffusant un rayon léger, mais suffisant pour nous éclairer. Certes, on ne voyait pas comme en plein jour, mais il y avait beaucoup moins d’ombre sur nos visages. A la lumière, et si proche de lui, je pouvais voir les traits tirés de Daryl. Je baissai légèrement les yeux et d’une petite voix, demandai :

« Comment ça s’est passé ? »

Franchement, je voulais vraiment le savoir. Merle n’était peut-être pas un enfant de chœur, mais c’était un homme qui avait réussi à me faire rire et à me traiter à ma juste valeur –enfin tout est relatif. Peut-être un peu macho et raciste oui, mais il était honnête. Et puis, c’était un humain avant tout. Enfin, mon point de vue était bizarre. Il y avait Merle d’un côté, et il y avait aussi Daryl. Ce dernier devait avoir surement besoin de vider son sac. Peut-être l’avait-il déjà fait avant, mais si ce n’était pas le cas, je pouvais toujours lui servir « d’épaule pour pleurer ». Quand on y réfléchissait un peu, c’était aussi une manière pour moi de me changer les idées. Bref, c’était bon pour tout le monde, en fin de compte.

Bon sang ! J’avais touché quoi là ? Il venait de m’expliquer que son frère était décédé, et pour le réconforter, j’avais décidé de prendre sa main. Mais en la recherchant, j’avais réussi à lui tâter les fesses. Oui, c’était bien ses fesses que j’avais touchées. Je me sentis devenir rouge pivoine. Heureusement qu’il faisait sombre, sinon j’aurais eu l’air malin. Daryl se bougea légèrement et je réussis à agripper sa main. C’était bizarre : elle était tendre, mais rugueuse en même temps. Ses doigts forts montraient qu’il avait vécu. Je me demandais si avant l’épidémie, la peau de ses paumes était déjà comme ça. De ma main libre, je tenais toujours ma lampe poche. Il me fallut quelques secondes pour tenter de me reprendre. Finalement, je lançai à mon compagnon que j’étais désolée pour son frère. Il ne méritait pas ça. En même temps, qui le méritait, aussi ? Personne. Enfin, lui, c’était un battant, il n’y avait pas de doute à se faire là-dessus. Il devait être mort en brave, malgré sa personnalité si… si atypique. Pour toute réponse, Daryl pressa un peu ma main dans la sienne, et c’eut le don de faire rater encore un battement à mon cœur.
Commençant à ne plus sentir le rouge sur mes joues, je finis par installer la lampe dans un coin de mon lit. Allumée, nous nous voyions mieux. Je pouvais distinguer ses traits, dorénavant. Et puis, je lui demandai ce qu’il s’était passé. Daryl parut hésiter un instant, passant sa main libre dans sa nuque et puis, il finit par s’installer à côté de moi.

Et il commença son récit. Son long récit. Il m’expliqua le début de l’épidémie, comment lui et son frère avaient trouvé un groupe, qu’ils avaient été rejoint par Rick. Il m’apprit aussi que Merle avait fini par se barrer, car l’ancien policier avait dû le menotter. Une histoire bien sordide. Ensuite, il y eu ce type du laboratoire. Dire que j’en avais aussi entendu parler ! J’aurais très bien pu me retrouver là-bas, moi aussi. Par après, il y eu l’épisode de la ferme. C’était donc comme ça qu’ils avaient fait la rencontre d’Hershel et de sa famille. L’histoire de la petite Sophia me toucha énormément, même si évidemment, Daryl n’entra pas dans les détails. Mais ce qui me choqua le plus, c’était cette histoire du « Gouverneur ». Ce type semblait être bien fou à lier. C’était donc à cause de lui que Merle n’était plus de ce monde. Et c’était son frère qui avait dû l’achever. Horrible. Une histoire horrible. Bon il fallait dire que dans le monde dans lequel nous vivions maintenant, il y avait peu d’histoires belles et douces. Il ne devait même plus y en avoir du tout. Mais si tout cela nous était arrivé avec Kyle, est-ce que je serais encore celle que j’étais maintenant ? Ou plutôt, est-ce que nous aurions réussi à survivre ? Je n’en savais trop rien.

Je tenais toujours la main de Daryl quand il eut fini son récit. Je ne l’avais pas quitté des yeux, fixant ses lèvres bouger, ses paupières battre la mesure. Finalement, il pivota la tête vers moi. Je baissai à nouveau les yeux quelques fractions de secondes, puis les relevai, triste.

« Je suis désolée de tout ce qu’il t’est arrivé. Tout ce qu’il vous est arrivé, en fait. J’ai l’impression de n’avoir rien vécu pendant plus d’un an, avec Kyle. La mort vous a pourchassé et à côté de ça nous… j’ai l’impression de ne l’avoir pas beaucoup côtoyée. C’est peut-être pour ça qu’elle nous a retrouvés, en fait. J’aurais aimé vous connaître plus tôt. »

C’était une sensation étrange. Aussi, je mourrais d’envie de me jeter sur Daryl et de rester dans ses bras. Ça nous ferait du bien. Mais comme d’habitude, j’avais peur de sa réaction. Contrairement à moi, il n’avait pas l’air très tactile. Je comprenais mieux pourquoi. Mais aussi, je comprenais qu’il était un peu devenu ma bouée de sauvetage, bien malgré lui, bien malgré moi. Il avait achevé Kyle, il l’avait enterré devant moi, alors que je pleurais toutes les larmes de mon corps. J’avais bien évidemment tenté de commencer à creuser la tombe, mais je n’y étais pas arrivée. C’était Daryl qui m’avait ramené à la prison, qui m’avait transportée jusqu’à ma cellule. C’était Daryl qui avait fait tout ça pour moi. Et moi en retour, qu’est-ce que j’avais fait ? Rien. Je l’avais simplement écouté. J’étais stupide.
Contrairement à ce que je le voulais, ce fut plus fort que moi, et je finis par poser ma tête sur son épaule. Ce n’était pas confortable comme position, mais je ne voulais pas plus. Ou du moins, je n’osais pas faire plus. Dans un soupire, je finis par m’exprimer :

« Je te remercie pour tout ce que tu as fait pour moi. Et je… suis désolée de ne rien savoir te donner en échange. »

Dit comme ça, ça faisait vraiment très con, très plat, comme discours. Mais c’était bien vrai, sincère. Aussi, j’étais contente d’être avec lui. Il me mettait un peu de baume au cœur, ça me faisait plaisir, ça me rassurait. Enfin, j’allais passer une bonne nuit.

Alors que je ma main était dans la sienne, Daryl commença alors à m’expliquer toute son histoire, depuis le début. J’étais sincèrement désolée pour ce qu’il leur était arrivé, à lui et à son frère. Ce n’était pas facile de perdre quelqu’un qu’on aimait. De plus, j’avais l’impression que Daryl avait été très proche de son aîné. Un peu comme moi, avec Gray. Sauf que je n’avais pas vu la mort de mon frère. Je n’avais même pas dû « l’achever ». Bon en fait, je n’étais même pas certaine qu’il était mort, c’était aussi simple que ça, finalement.
Je fis part à Daryl de mes sentiments sur la question. A savoir : que j’avais l’impression de n’avoir rien vécu durant cette année avec Kyle. C’était vraiment ce que je pensais. Alors qu’eux affrontaient la mort, nous, nous la fuyions chaque jour. Malheureusement, elle avait fini par nous retrouver, et elle avait lourdement frappé. Mais il fallait s’y attendre, non ? Pour seule réponse, Daryl murmura qu’on avait eu de la chance, et que c’était tant mieux. Doucement, je hochai la tête. Oui, de la chance, nous en avions eu beaucoup. La preuve était que nous avions fini par croiser la route de Rick.

Un léger silence s’empara de nous. Je m’en voulais que Daryl fasse autant pour moi, et qu’il ne reçoive rien en échange. Il avait fait tellement ! Ce n’était pas comme s’il m’avait brièvement aidé, non. Non : il avait tué Kyle de ses propres mains, m’avait soutenue, épaulée… un peu comme tout le monde ici, en fait. Et moi, je n’étais qu’un simple boulet qui ne savait que pleurer –même si c’était tout à fait normal que je fasse mon deuil, je devais bien le reconnaître. Profitant de la situation, je remerciai mon compagnon pour tout ça, et m’excusai aussi platement de ne pas pouvoir faire grand-chose pour lui. Je m’attendais à une réponse tout à fait banale, ou même à rien du tout, juste un simple dégagement, pour me faire comprendre que ma tête fraîchement posée sur son épaule le dérangeait. Mais je n’eus droit à rien de tout ça. Juste une réprimande : d’après lui, je l’écoutais et ce n’était pas rien. Je relevai un peu le visage, plongeant mes yeux dans ses pupilles noircies par l’obscurité. Quelques étincelles dues à la lumière s’y reflétaient. J’allais ouvrir la bouche, dans l’espoir de répliquer, mais Daryl me coupa dans mon élan, m’assurant qu’il faisait ce qu’il pouvait. Mes lèvres s’étirèrent en un léger sourire, et je soufflai :

« C’est largement suffisant. »

Il n’y avait rien d’autre à dire. Oui, ce que le brun faisait, c’était tout ce qu’il pouvait. Et c’était largement suffisant, oui. Je fermai les yeux, profitant de cet instant. De ma cellule, on n'entendait rien. Parfois, si, un ronflement ou une parole lancée à travers un rêve. Mais le silence était bien plus souvent présent. Et c’était bien, c’était reposant, tranquillisant. En réalité, ça l’était en présence de Daryl. Quand j’étais seule, il se révélait être angoissant, m’emprisonnant dans des pensées que je ne voulais pas avoir. Là, tout était différent, tout était tellement mieux.
Tout d’un coup, Daryl brisa le silence, proposant que nous dormions. Je me redressai dans un bâillement. Oui, il était temps que nous nous mettions au lit. Je souris :

« Oui. Dormons. Nous avons besoin de repos pour demain. Surtout toi. Survivre, c’est fatiguant. »

Je m’installai alors un peu plus dans le fond de mon lit, posant mes jambes dessus, et rampai sur les fesses pour atteindre mon oreiller, côté mur. Côté mur, oui. C’était pour me sentir plus en sécurité. C’était une habitude de quand j’étais enfant, ça.  
Couchée, je sentis Daryl s’installer contre moi. J’étais bien, enfin. Quand il fut allongé à son tour, je me tournai vers lui et posai délicatement ma tête dans le creux de son épaule, ainsi qu’une main sur son torse. Je ne lui avais rien demandé, mais supposais qu’il serait d’accord. S’il ne le voulait pas, il pouvait toujours me le dire : je n’allais pas le prendre mal. La position était vraiment très confortable. L’odeur « naturelle » de Daryl n’était pas mauvaise. Certes, elle n’avait rien du savon ou du shampoing, mais il ne puait pas la vieille transpiration. Il sentait la terre, l’herbe, le feu. J’aimais ça. Et je finis par m’endormir lentement, sous le rythme monotone de sa respiration.