Rick Grimes est un survivant d’une trentaine d’années qui a traversé bien des épreuves ce que l’on peut remarquer à son apparence négligé. Cela fait bien longtemps qu’il n’a pas pris soin de lui. Pour commencer, il aurait bien besoin d’une petite coupe. Ses cheveux châtains ont bien poussé depuis qu’il s’est réveillé de son coma et sont désormais plutôt longs et bouclés. Son visage est aussi marqué par la fatigue et les horreurs qu’il a vu au dehors.
Du côté de son style vestimentaire, il fait simple aussi et ses vêtements sont souvent tâchés ou abîmés. D’un autre côté, ce n’est pas dans le monde actuel qu’il a besoin de faire attention à sa tenue. Avec la mort de sa femme, il a encore moins besoin de faire attention à son aspect. Jean et chemise, il porte généralement une tenue décontractée qui lui permet de se sentir à l’aise. Pendant longtemps il a porté son chapeau et son étoile de shérif dont il ne s’est défait que récemment. Il a, en effet, remis ses souvenirs de son métier à Carl, son fils.

Au début de cette apocalypse, Rick est un homme que l’on pourrait qualifier de protecteur envers sa famille et son groupe, mais aussi envers les inconnus. Il n’hésite pas à accueillir de nouveaux membres. Leader par la force des choses, il tâche de prendre les meilleurs décisions pour garder tout le monde en vie bien qu’il ne s’en sente pas toujours à la hauteur. Malheureusement, à force de vivre dans un monde de fou, il s’assombrit peu à peu. Devenu froid, il se méfie de tout et de tous. Les choses empirent avec la mort de sa femme et Rick perd l’esprit. Hallucinations, paranoïa, l’homme change du tout au tout. Il en devient méconnaissable. C’est là que les autres membres du groupe prennent le relais, notamment Daryl. Heureusement, les choses finissent par s’arranger et il redevient capable de gérer ses émotions. Cependant, il préfère éviter d’utiliser son arme, ne se sentant pas encore près pour la reprendre.

Rick Grimes est un policier de County King, adjoint au shérif. Entrer dans la police était son rêve depuis le lycée. Un rêve qu’il partageait avec son meilleur ami, Shane. Ils se connaissent depuis des années et sont comme des frères. C’est au lycée qu’il rencontre sa femme, Lori. Fou amoureux d’elle, ils se marient et ont un fils, Carl. Leur vie est simple et heureuse malgré quelques disputes de couple on ne peut plus normal. Après des années de mariage, il est courant qu’un couple s’entende moins bien. Mais cela ne signifie pas qu’il n’aime pas sa femme, au contraire.
Alors qu’une épidémie touche la planète et réveille les morts, Rick est plongé dans le coma après s’être fait tiré dessus dans le cadre de son travail. A son réveil, il est seul et entouré par l’horreur. Des cadavres partout mais surtout, sa femme et son fils ont disparus. Il n’a alors qu’un seul but, les retrouver. Alors qu’il est chez lui, il se fait assommé et est recueilli par un homme appelé Morgan et son fils. C’est Morgan qui lui explique la situation et les « walkers ». Rick décide ensuite de se rendre à Atlanta où il espère retrouver Carl et Lori, son fils et sa femme.
Arrivé en ville, il fait la rencontre de tout un groupe dont l’un de membres lui sauve la vie. En effet, il s’est fait prendre au milieu de tout une horde de « walkers » et s’est grâce à Glenn qu’il s’en sort. Après s’être joint au groupe, il les suit jusqu’à leur campement. C’est là qu’il retrouve sa femme, son fils et son meilleur ami avec une joie sans borne. Il trouve sa place dans l’organisation du camp et rencontre les différents membres. Parmi eux, Daryl dont il a ligoté le frère sur le toit d’un immeuble pour protéger T-Dog. Il décide donc de retourner en ville pour le retrouver mais en vain.
Quand le camp s’avère ne pas être aussi sûr qu’ils le pensaient, le groupe décide de bouger jusqu’au CDC où ils espèrent trouver un moyen d’arrêter l’épidémie. Ils y rencontrent un médecin, Jenner, qui travaille sur les causes de la transformation et cherche un moyen de l’arrêter. Malheureusement cet abri qui semblait sûr est programmé pour exploser dans peu de temps. Jenner refuse de les laisser s’en aller mais Lori le convainc et avant qu’ils ne partent tous ou presque, il confie un secret à Rick.
Après avoir quitté le CDC, le groupe se remet en route et essuie une attaque de rôdeurs au cours de laquelle disparaît Sophia, la fille d’une des survivantes. Rick met alors tout en œuvre pour la retrouver, se sentant responsable de sa disparition. Tout le groupe essaie de la retrouver mais sans succès. Alors qu’il chasse avec Shane et son fils, Carl est accidentellement blessé par un homme qui les guide jusqu’à la ferme où il vit. Là-bas, un homme leur vient en aide malgré sa méfiance et secourt le jeune Carl.
Le groupe s’installe dans la ferme des Greene et se pense à nouveau à l’abri. Même s’ils sont loin des rôdeurs, la vie n’est pas de tout repos. Entre les tensions avec Shane et Lori qui attend un enfant, il doit se montrer fort. Les choses deviennent encore plus compliquées quand Shane décide d’ouvrir la grange des Greene dans laquelle était enfermé des rôdeurs dont la petite Sophia. Rick est alors obligé de l’abattre.
Son meilleur ami tente d’ailleurs de le piéger pour le tuer et prendre sa place auprès du groupe mais surtout de Lori. Un bagarre s’ensuit entre les deux hommes et Rick finit par tuer celui qu’il considérait comme son frère. C’est alors que Carl arrive et son air choqué inquiète Rick qui veut le rassurer. L’enfant pointe une arme vers son père mais c’est sur Shane, devenu un rôdeur sans avoir été mordu, qu’il tire. Les coups de feu attire tout un groupe de rôdeurs et c’est la panique. Ils sont tous obligés de fuir et se retrouve séparés.
La plupart des membres du groupe se retrouve et décide d’aller s’abriter dans le pénitencier du coin. Le groupe se met à l’œuvre pour débarrasser la prison des rôdeurs et ils y rencontrent des prisonniers. Rick se méfie d’eux et tient à ce qu’ils vivent séparément. Au cours d’une attaque, le leader du groupe sauve la vie d’Hershel en lui coupant la jambe. Un acte pas totalement gratuit. En effet, Hershel est le seul à pouvoir assurer un accouchement sûr à sa femme. Le groupe subit d’autres attaques dont une au cours de laquelle Rick perd sa femme. En effet, Lori se retrouve coincé avec Maggie et Carl dans la chaufferie de la prison où elle donne naissance à sa fille. Mais l’accouchement est compliqué et elle perd la vie.
Rick perd alors la tête et est victime d’hallucinations graves au cours desquelles il voit sa femme et son meilleur ami décédés tous les deux. Plus du tout apte à guider le groupe, les autres membres sont obligés de prendre le relais. Mais Rick est obligé de revenir à la réalité quand une nouvelle menace apparaît. En effet, un groupe de survivants, réfugiés à Woodbury, menace leur sécurité. Le Gouverneur, leur leader, tente d’ailleurs de s’en prendre à eux mais l’attaque se retourne contre lui et les habitants de Woodbury viennent finalement se réfugier à la prison où Rick les accueille.