L’automne annonçait son arrivée avec ses jours de pluie et son vent froid à vous en glacer le sang. Un campement sommaire nous avait servi quelques jours pour se mettre à l’abri. Je m’étais réveillée tôt ce matin, une de ces choses putrides s’était emmêlée dans nos câblages. Sans même réveiller Ariel, je m’étais levée et embrochée avec mon surin avant de repousser son cadavre d’un coup de talon.

Parce que nous avions terminé nos réserves la veille, je réveillais doucement Ariel pour l’avertir que je partais à la chasse. Elle pourrait dormir encore un peu jusqu'à tant que le prochain rôdeur cogne à notre porte. Je savais qu’elle serait en sécurité et de toute façon, je ne comptais pas m’éloigner trop longtemps ou trop loin. J’accrochais mon arc à mon épaule et m’assurais d’avoir mon surin, mon sac et mes flèches avant de prendre le sentier pour sortir du boisé.

Je marchais, me retournais et demeurais à l'affût. Il ne me faudrait qu’une petite bête, au minimum un lapin ou pourquoi pas quelques perdrix. Qu’est-ce que je donnerais pour un poulet bien rôti ou un steak sur le grill? Bon, allé, un peu de concentration! C’est plutôt un coup de feu qui me rappelait à l’ordre, plusieurs coups de feu qui s’enchaînaient les uns après les autres. Ariel? Sans réfléchir, je me mise à courir. Je sortais des boisés et atteignaient une route, une autoroute qui passait par là. N’entendant plus les détonations, je me retournais et faisais volte-face et c’est à ce moment qu’une vive douleur m’arracha l’épaule.  Le sursaut et la douleur me tiraient de la gorge un court cri attirant l’attention du chasseur. Ce n’était pas Ariel, en aucun cas elle n’aurait tiré comme ça sur des rôdeurs. Ce n’était pas stratégique, c’était la meilleure manière d’attirer les foules.

Me laissant tomber sur mes genoux, je serais les dents et retirait ma manche. La cuirette brune du manteau était déchirée tout comme ma peau.  Avec chance, la balle n’avait laissé qu’une blessure superficielle et en comprimant bien, je pourrais peut-être faire cesser le saignement.  Voyant l’homme arrivé, je me reculais, mais je glissais le sol mouillé me fit tomber sur mes reins. Je me redressais vivement sur mes paumes et plantais mon regard dans le sien.

« Ça l’a presque l’air sincère comme excuse… foutez le camp espèce d’idiot! »

Était-ce une bonne idée d’insulter l’homme qui venait tout juste de me tirer dessus? J’étais en colère, j’avais mal et si je m’écoutais, je lui planterais ma lame entre les deux yeux. Quel con était-il d’utiliser une arme à feu de cette façon et de gaspiller des munitions qui pouvaient vraiment servir.

« Recule-toi! »

Sans attendre plus de cet homme, je m’appuyais sur mon bras valide et me relevait sans-aide.

« Il va falloir courir! »

À quelques mètres de nous, une file de rôdeurs sortaient du même endroit par où j’étais arrivée. Je remettais ma manche, prenait mon arc et jetant un dernier coup d’œil sur le tireur fou, je lui ordonnais de me suivre.

« PAR ICI! »

Lui agrippant le coude, je partais de suite pour traverser le ravin qui nous séparait de la seconde voie de l’autoroute. Passant entre le capo et le coffre de deux voitures emboîtés l'une après l'autre, je contournais ensuite une camionnette renversée, un faux pas et nous nous ferions dévorer tous les deux.